主题：蛇吞象

那是一个安静的冬日夜晚。我和小孙子伊莱（Eli）一起坐在火炉旁，为他读安东尼?德?圣埃克苏佩里（Antoine de Saint-Exupery）的经典著作《小王子》（The Little Prince）。

故事的开头讲的是一个六岁的小男孩被一本关于丛林的书所吸引，于是画了一幅画。对他来说，这幅画再简单不过了，就是一条吞下了大象的蟒蛇。但是令他惊讶的是，大人们都看不明白，他们都仅仅认为这只是一顶帽子而已！他不得不重新画了一幅，好让他们能够看明白。直到他遇到小王子，他才找到了一个和自己眼光相同的人：只有小王子看出第一幅画就是一条吞下大象的蟒蛇。对我来说，这真是一个不错的比喻。

圣埃克苏佩里的这幅画形象地指出了人们的思维对于眼光的限制。一旦我们摆脱了固有思想的束缚，我们就可以看清楚眼前的事物了，比如说在上面故事中就是吞下一头大象的蟒蛇。

自从我离开犹他州开始，这个世界就像书本一样，一页页展开在我面前，每一页都有崭新的知识供我学习。

现在，许多年已经过去了，回想起来，正是好奇心促成了我丰富多彩的经历与冒险。在海军的时候，在犹他大学作为学生会主席为言论自由和公民权利而斗争的“激进岁月”里，在哈佛大学和康奈尔大学学习的时候，作为《西方名著入门》（Great Books Foundation）的编辑在罗伯特?哈钦斯（Robert Hutchins）和莫蒂默?阿德勒（Mortimer Adler）的领导下工作的时候，以及在公司工作的三年时间里，只要我感觉自己的学习曲线不再上升，我都会选择离开。

25岁的时候我开始竞选国会议员，直到后来奋斗到华盛顿，肯尼迪总统任命我为教育部助理部长（Assistant Commissioner of Education），这些政界经历使我学会了政治这门“可能性艺术”（art of the possible）。1963年12月肯尼迪总统被刺杀后，我继续留在了华盛顿，担任卫生、教育与福利部（Secretary of Health, Education and Welfare）部长约翰?加德纳（John Gardner）的助理，最终还曾进入白宫，为林登?约翰逊（Lyndon Johnson）总统负责过一些特别项目。

20世纪60年代可能是美国自内战以来最动荡的时期了。人们放火焚烧建筑、旗帜，整个“美利坚公司”陷入了恐慌之中。参加民权和反战运动的数百万人涌上街头抗议示威，几百所大学也被学生们所占领。

我对未来的展望并不是单纯的猜想，它们是在本书第一部分所探讨的定见的指导下，基于对现实分析的基础上得出的结论。看完本书之后，大家就能够明白我得出某个结论的原因，以及我并没有拘泥于细节而丧失全局观。我的展望会为你提供一个框架，你可以把它应用在自己所关心的领域之中，从而受益于未来。

单个运动员的风格有时候也会改变某项运动。

1936年12月30日夜晚，17,500多名观众涌入纽约市的麦迪逊广场花园（Madison Square Garden）观看全国篮球界领头羊——已经连胜43场的长岛大学（Long Island University）队与防守型的大西洋海岸联盟冠军斯坦福大学队的巅峰对决。最终斯坦福大学以45比31的比分终止了长岛大学的连胜势头，但是本场比赛的看点并不在此。

男性时尚市场最大的福音就是男性时尚的稳定性。在这个市场中，人们不必挖空心思进行创新。男性时尚市场不同与女性，尽管它有时也会出现细微变化，但是总起来说相当稳定。根据我多年的经验，惟一的变化就是每二十年男性领带的宽度会有所改变。相对于女性时尚，世上的大部分事物更类似于男性时尚。

香水的流行也像女性时尚一样反复无常。它的寿命经常和它的香味一样令人难以琢磨。在100款新香水中，95款都会迅速销声匿迹。但是各个公司还是不断推出新款香水，这是因为香水的利润实在丰厚，如果它有幸成为流行的5款之一，那么带来的利益就十分可观了。时尚的最大变化就是它与艺术和建筑的结合越来越紧密，它们已经成为一种新的视觉艺术体验。在本书第二部分第一章中你将会了解这方面的更多信息。

本书介绍这11种定见的一个共同目的就是帮助大家不要为琐事所牵绊，而是要牢牢盯住那些已经或者将要对我们的生活产生重大影响的事件。

我们中的大部分人都不是在猎取新闻和变革，而是想探寻未来的方向，想在一个纷繁复杂的世界中擦亮自己的眼睛。在这一过程中，重要的不是信息的数量而是质量。不管我们接触到什么样的信息，都应该区分表面变化和实际变化，本质变化和一时的风尚，我们应该时刻记住，在世界历史上，大部分事物都是稳定的。

区分：要素与修饰

规则与技巧

趋势与风尚

突破与改进

仰望天空的约翰尼

在上学的路上

约翰尼总是

抬头望着天空

和上面高高漂浮的云彩

但是他从来没有想过

在前面的路上

会有什么在等待着自己

有一天，一只小狗跑过来

约翰尼的眼睛却还在望着天空

他们撞在一起

摔了个大跟头

1982在我在《大趋势》一书中提到的一项重大变化就是从工业社会到信息社会的转变。隐含于这项转变之中的趋势就是人们“身体意识”的觉醒。在农业社会中，我们是依靠自己辛苦的身体劳动来完成日常杂务的。同样，在工业社会，我们也要在工作中出卖体力。（在美国的短暂历史中的体现就是人们的职业从农民到工人再到职员的转变）。而随着信息时代的来临，社会对体力劳动的需求大幅下降。在今天的信息社会中，大多数人在工作中所需要的体力劳动非常之少。这种向信息社会转变的影响之一就是许多人都成为了办公室人员，人们越来越关心我们的身体的活动和身体所摄入的物质，也就是说我们已经进入一个“身体意识”时代。这种向办公室人员的转变是由于工业社会向信息社会的转变引起的，是不会出现逆转的。

因为办公室工作的特性，我们还会一直继续关注自己的身体，这一点是不会变的，但是我们爱护自己身体的方式却会随着潮流而变化。这些潮流就是趋势的具体表现，是趋势不断变化的体现方式。比如，很久以来，跑步都被认为是健身的有效方式；游泳也曾经盛行一时，现在许多人开始追捧兰斯?阿姆斯特朗（Lance Armstrong），私人教练和健身俱乐部开始流行。我们健身的方式，尝试的各种器材，都可能是随着潮流而变化的，但是健身的必要性却是始终如一的。除健身之外，关爱身体的另外一个方面就是饮食。

当然，饮食与节食也是与潮流密不可分的：马约医学中心（Mayo Clinic）饮食法、艾特金斯饮食法、素食、西瓜、体重监测、南部沙滩、比佛利山、低脂肪、高脂肪、只吃碳水化合物、不吃碳水化合物、大量水果、不吃水果。现在许多人都非常关注艾特金斯饮食法（低碳水化合物饮食法），但是我想指出，低碳水化合物的饮食方式早就已经存在了。早在1825年，琼?J（Jean Anthelme Brillat-Savarin），一位法国律师，在备受整个欧洲推崇的《味觉的生理反应》（The Physiology of Taste）一书中就曾说过，一些读者肯定会反对他的饮食方案。他在书中写道：

“‘天那！’不管是男人还是女士都会大叫，‘我的老天！教授太没有人性了！我们喜欢的所有食物他都不让吃，比如可爱的小蛋卷、蛋糕，还有饼干。甚至连土豆和通心粉也不行！一个看起来和蔼可亲的美食家怎么会说出这种话呢？’

尊敬的同事：

如果这些（关于太阳光谱的）文字是成立的，那么我想我的理论就会被驳倒。如果你能够坦率地告知你对此事的看法，我将会非常高兴。毕竟，我非常清楚我的理论基础并不牢固。我所选择的道路可能是错的，但是无论如何我都要进行验证。

1912年10月27日，爱因斯坦给自己的另外一位朋友，天体物理学家欧文?弗罗因德里希（Erwin Freundlich）的信中写道：

在经过艰苦的钻研之后，我的理论研究正在快速前进，很快我就可以得出引力动力学的公式。这一工作的好处就在于人们可以清除自己的主观臆断，没有任何地方是可以“修补的”。相反，这一理论要么正确，要么错误，二者必居其一。

努力维护并不成熟的理论的正确性会为它带来许多信徒。但是挺身而出推翻已有的关于时间与空间、能量与物质的理论并不一定要成功。爱因斯坦，以自己全部的情感、恐惧和希望在寻找普遍的永恒规律，他所追求的是正确的理论，而不计较自己是否正确。

我们中的大多数人都无法达到爱因斯坦的境界，但是即使我们所追求的目标并没有那么远大，但是不求完美的意义是同样重要的。追求真理，而不是谁对谁错，这一原则适用于各个领域：个人生活、商业和政治活动。

当我在书中预测未来时，我不能考虑过多，担心自己的结论是否在将来的某一天会被证实是错误的。因为我必须要做出判断，而且我会尽可能做出合理的判断。但是只有卸下思想包袱，告诉自己不必追求完美，我才可以自由想象，才可以做出合理判断。尽管如此，我所做的一些预言在当时看来仍然是十分荒诞的。